У світі американського автоспорту розгорнулася зворушна кампанія на підтримку покійного гонщика. Уже 36 років поспіль звання найпопулярнішого пілота NASCAR діставалося виключно представникам родин Earnhardt або Elliott. Цього року володар титулу Chase Elliott вирішив добровільно відмовитися від участі в голосуванні, аби почесну відзнаку посмертно здобув Kyle Busch.
Трагічна подія сталася навесні перед гонкою Coke 600 на трассе у Шарлотті, коли спільнота втратила гонщика через сепсис. Попри те, що спортсмен часто виступав у ролі «лиходія» для вболівальників суперників і був надзвичайно впертим суперником на треку, його смерть об’єднала всю спільноту. Колеги-гонщики висловили глибоку повагу до його спадщини та внеску у розвиток дисципліни.
Для багатьох пілотів молодшого покоління він був кумиром та джерелом натхнення. Як зазначив сам Elliott, чинний чемпіон у цій номінації, його батько Bill Elliott свого часу вчинив абсолютно так само у 2001 році після загибелі Dale Earnhardt Sr., знявши власну кандидатуру з поваги до суперника. Нинішній лідер вирішив повторити цей крок.
Водночас іншим пілотам організатори порадили залишитися в бюлетенях, аби переможець не отримав статус переможця за замовчуванням. Зокрема, гонщики Kyle Larson та Carson Hocevar хоч і залишилися в офіційному списку через побажання керівництва серії мінімізувати кількість відмов, проте публічно звернулися до фанатів із закликом не голосувати за них.
За словами Hocevar, він зписався з колишніми піарниками колеги, які підтвердили, що той навряд чи хотів би здобути нагороду автоматично. Проте очікується, що більшість учасників чемпіонату віддадуть свої голоси саме за покійного спортсмена, вшанувавши його пам’ять.
Джерела: roadandtrack.com
