Міжнародна команда науковців розробила глобальну карту, яка демонструє, де мільярди років тому на Марсі могли випадати дощі з формальдегідом. Ця сполука вважається важливою пребіотичною молекулою, яка у поєднанні з водою здатна запускати хімічні реакції для створення амінокислот, цукрів та інших складних органічних сполук. Робота дослідників спрямована на те, щоб допомогти майбутнім астробіологічним місіям скерувати роботизовані та пілотовані апарати до локацій із найбільшою ймовірністю збереження слідів давнього життя.
Проєкт очолив доктор Шунго Кояма, астробіолог із Інституту науки Токіо та науковий співробітник Університету Тохоку. Дослідники з різних наукових установ об’єдналися, щоб дослідити кліматичні умови ноахського та гесперійського періодів Марса, що тривали від 3,5 до 4,1 мільярда років тому. У той час Червона планета мала значно тепліший і вологіший клімат, що підтверджується даними багатьох попередніх місій та марсоходів на кшталт Curiosity та Perseverance.
Моделювання давнього клімату Марса
Щоб з’ясувати, куди саме міг потрапити формальдегід на поверхні планети, вчені провели комп’ютерне моделювання тогочасних умов. Вони враховували показники атмосферного тиску, водяної пари, температури та вплив ультрафіолетового випромінювання. Згідно з результатами симуляції, ультрафіолет розщеплював воду в атмосфері Марса, вивільняючи реакційноздатний водень, який і утворював формальдегід, що згодом випадав на поверхню разом із опадами.
Оскільки водний цикл планети безпосередньо впливав на появу та розсіювання цієї речовини, дослідники змогли вибудувати потенційні маршрути її накопичення. Зіставивши отриману карту з місцями посадки попередніх космічних апаратів, вчені виділили кілька регіонів із найвищими показниками. Зокрема, у гірських районах на кшталт Тартіса та Елізіума концентрація формальдегіду перевищувала глобальний середній показник приблизно у десять разів.
Порівнюючи нашу карту з висновками марсоходів, ми можемо перевірити, чи були місця з вищою концентрацією формальдегіду більш сприятливими для хімічних процесів, пов’язаних із зародженням життя, — зазначив доктор Шунго Кояма.
Хоча нове дослідження не демонструє точну кількість формальдегіду, що збереглася на марсіанській поверхні донині, воно дає чіткі підказки щодо еволюції органічної хімії на планеті в минулому. Надалі вчені планують перевірити свої висновки за допомогою нових спостережень на поверхні планети, що дозволить точніше обирати цілі для майбутніх космічних експедицій.
Джерела: universetoday.com
