Розробка нових ліків десятиліттями спиралася на тестування на тваринах, проте біологічні відмінності між видами часто призводять до того, що успішні лабораторні результати не працюють на людях. Через це більшість препаратів зазнають невдачі під час клінічних випробувань. Американський стартап Intero Biosystems із Денвера запропонував альтернативний підхід — вирощувати в лабораторії людські кишкові органоїди, які імітують будову та функції справжнього кишківника.
Компанія виокремилася як спіноф Мічиганського університету. За словами співзасновника та технічного директора Меделін Ейкен, їхні органоїди суттєво відрізняються від простіших лабораторних моделей, які відтворюють лише окремі ділянки кишківника. Розробка містить кілька типів клітин і тканин, притаманних людському організму, що робить її більш релевантною для досліджень. Головний виконавчий директор Чарлі Чайлдс зауважив, що вони буквально надсилають живі мініоргани поштою у спеціальних пробірках.
Флагманський продукт стартапу має назву GastroScreen. Це модель кишкового органоїда розміром близько одного міліметра, яку постачають фармацевтичним, біотехнологічним, харчовим і хімічним підприємствам. Замовники можуть використовувати їх як здорові тканини або штучно викликати патології, щоб перевірити реакцію на різні хімічні сполуки. Окрім самих органоїдів, фірма продає витратні матеріали для їхнього вирощування та пропонує послуги з проведення експериментів і аналізу даних.
Стартап засновано у 2024 році. Команда налічує семеро співробітників і має трохи менше ніж десять клієнтів після залучення 2,3 мільйона доларів інвестицій у раунді pre-seed. Поштовхом для розвитку подібних технологій також стали зміни у законодавстві США. Минулого року Управління з продовольства і медикаментів США (FDA) оголосило про плани зменшити залежність від тваринницьких випробувань, дозволивши використовувати альтернативні методи на кшталт органоїдів та систем органо-на-чипі.
На ринку є й інші гравці, які створюють подібні моделі кишківника, зокрема Altis Biosystems, InSphero та MIMETAS. Проте керівництво Intero Biosystems наголошує на масштабованості та складності свого продукту, оскільки GastroScreen вирощують із індукованих плюрипотентних стовбурових клітин, отриманих із зразків крові. Наразі компанія проходить другий етап триступеневої валідації, перевіряючи роботу моделі на відомих препаратах, а в майбутньому планує автоматизувати виробництво та перейти до персоналізованої медицини.
Джерела: techcrunch.com
