Масштабна епідемія чуми, відома як Чорна смерть, та попередній їй Голод у XIV столітті не лише скоротили третину населення Європи, але й завдали удару по місцевій екосистемі. Дослідники з’ясували, що залишені людьми сільськогосподарські угіддя призвели до неочікуваного скорочення біорізноманіття, а не до його розквіту, як можна було б припустити.
Науковці проаналізували понад 100 європейських зразків пилку, що охоплюють приблизно 4600 ділянок від низин Франції до Швейцарських Альп. Дані опубліковано в журналі Ecology Letters. Зразки пилку злакових культур, таких як пшениця, ячмінь та жито, допомогли вченим реконструювати історію використання земель у середньовіччі.
Команда розділила отримані дані на категорії залежно від інтенсивності вирощування зернових. У тих ландшафтах, де сільськогосподарське виробництво стрімко скоротилося через зменшення населення, біорізноманіття впало приблизно на 40%. Лише через півтора століття, коли демографічні показники почали відновлюватися, показники різноманітності повернулися до попередніх рівнів.
Як пояснив провідний автор роботи Джонатан Гордон з Університету Йорка, середньовічне землеробство суттєво відрізнялося від сучасного. Тодішні ділянки поєднували різні види агрокультур разом із природними осередками — лісами, ставками, вересовими пустищами та вторинними лісами. Такі мозаїчні ландшафти створювали безліч середовищ існування для різних видів рослин.
Ерле Елліс з Університету Меріленда зазначив, що уявлення про первісну природу як абсолютно стабільну систему, де поява людей завжди призводить лише до втрати видів, є помилковим. Багаторічний культурний вплив людини часто формує складні мозаїки, здатні підтримувати значно більше біорізноманіття, ніж однорідні простори.
Автори дослідження наголошують на різниці між середньовічними методами та сучасним підходом, де переважають монокультури, що глобально знижують екологічні показники. За словами Патріка Робертса з Інституту геоантропології Макса Планка, розуміння таких історичних зв’язків допомагає переосмислити взаємодію людини з ландшафтами.
Надалі вчені планують детальніше дослідити функціональне різноманіття екосистем епохи Чорної смерті. Розуміння того, як саме рослинні види виконували свої функції під час кліматичних змін, допоможе підготувати сучасні агросистеми до майбутніх викликів.
Джерела: livescience.com
