Марсохід NASA Curiosity офіційно зустрічає початок 39-го марсіанського року, який стартував із весняним рівноденням у північній півкулі планети. Новий рік на Марсі обчислюють за градусами сонячної довготи, де кожен сезон триває 90 градусів під час орбітального руху апарата довкола Сонця. Водночас у кратері Ґейл, розташованому трохи південніше марсіанського екватора, настала осінь із характерними сезонними змінами в атмосфері.
Упродовж останніх тижнів команда місії активно працювала над буровою кампанією в районі «Basque Lakes». Перед тим як залишити цю локацію на вихідних, вчені вирішили провести додатковий експеримент за допомогою газового хроматографа та мас-спектрометра (GCMS). Хоча цей прилад споживає чимало енергії, у графіку знайшлося достатньо часу для дистанційних спостережень за допомогою камер Mastcam і ChemCam, а також для аналізу зразків породи, що залишилися після буріння.
Після завершення всіх запланованих досліджень на ділянці «Basque Lakes» команда готує апарат до переїзду. Марсохід вирушить назад у напрямку регіону «Chiu Chiu», де раніше помітив цікаві кристалічні утворення. Подорож супроводжуватиметься подальшим вивченням марсіанського середовища та збором наукових даних під час руху.
З настанням осені в атмосфері планети починають активніше формуватися хмари. Зокрема, у середу навігаційна камера Curiosity зафіксувала перші високі сутінкові хмари поточного сезону. Як пояснюють науковці, більшість хмар над кратером Ґейл є занадто тонкими для прямого спостереження, проте сутінкові хмари яскраво підсвічуються низьким сонячним світлом перед заходом сонця, що дозволяє помітити їх на знімках з апарата.
Джерела: science.nasa.gov
