Дослідники з Техаського університету в Остіні представили технологічний прорив, який може суттєво змінити процес видобутку літію для акумуляторів. Сучасні батареї живлять усе: від смартфонів до електромобілів та енергомереж, проте сам процес видобутку цього металу залишається складним, тривалим та екологічно шкідливим.
Наразі літій здобувають переважно з трьох джерел: твердих порід, солоної води та старих перероблених акумуляторів. Оскільки літій завжди розчинений або змішаний з іншими елементами, після видобутку породи чи випаровування розсолу його необхідно ретельно фільтрувати.
Щоб вирішити цю проблему, вчені розробили нанорозмірні штучні канали, створені за аналогією з тим, як іони проходять крізь клітинні мембрани у живій природі. Ці канали інтегровані в нову мембрану, яка пропускає виключно іони літію, затримуючи все інше без застосування небезпечних розчинників чи хімікатів.
«Літій є в наших телефонах, наших машинах і нашій енергосистемі, але видобуток його з землі у чистий спосіб залишається складною проблемою», — зазначив Маніш Кумар, професор кафедри цивільного, архітектурного та екологічного інжинірингу.
За словами наукового співробітника Гаркрішни Бехери, команда отримала універсальний інструментарій, а не разовий результат. Розуміння взаємодії іонів із хімічними групами на вході дозволить проєктувати ще більш селективні канали для видобутку літію та інших критичних мінералів.
Попереду на розробку чекають додаткові випробування, щоб перевірити її працездатність у промислових масштабах. Проте початкові результати виглядають обнадійливо для майбутньої екологізації виробництва акумуляторів для електрокарів.
Джерела: insideevs.com
