У геологічній структурі планети існують ділянки, де між давніми кристалічними породами та молодшими осадовими шарами бракує сотень мільйонів або навіть мільярдів років історії. Це явище, відоме як Велика незгода, найбільше помітне у Великому каньйоні в США, а також у деяких регіонах Європи та Китаю. Довгий час вчені не могли дійти згоди щодо єдиної причини утворення такої величезної прогалини у часі.
У нещодавньому науковому дослідженні геофізики запропонували модель, згідно з якою до появи цієї аномалії причетні процеси глибоко всередині планети. За словами Ніколаса Фламента з університету Вуллонгонга в Австралії, повільні конвекційні потоки гарячої породи в мантії Землі здатні впродовж сотень мільйонів років підіймати цілі континенти. У своїх комп’ютерних симуляціях дослідники відтворили рух тектонічних плит за останній мільярд років.
Раніше серед головних причин називали глобальне зледеніння, відоме як Земля-сніжок, оскільки льодовики здатні ефективно стирати поверхню порід. Проте у такому разі прогалина мала б утворюватися на всіх континентах однаково, чого насправді не спостерігається. Автори нової роботи довели, що підйом суші завдяки мантії та подальша ерозія від давніх льодовиків спрацювали в комплексі.
Як пояснив Фламент в інтерв’ю виданню Ars Technica, мантія Землі працює за принципом лавової лампи, де гарячі породи підіймаються вгору, а холодні опускаються. Такий рух створює вертикальні коливання поверхні на сотні метрів. У моделях вчених давній північноамериканський масив Лаврентія тривалий час перебував над зонами підйому мантії, після чого почав опускатися під час кембрійського періоду.
Водночас дослідники зазначають, що моделювання базується на певних припущеннях, оскільки давнє розташування континентів за довготою та стан океанічного дна минулого доводилося відновлювати з нуля. У майбутньому вчені планують уточнити параметри мантійних симуляцій, щоб краще зрозуміти циклічність подібних процесів та чому подібні масштабні прогалини в записах порід трапляються рідко.
Джерела: arstechnica.com
