У середу, 4 листопада, космічна обсерваторія NASA Neil Gehrels Swift припинила своє існування. Телескоп увійшов в атмосферу Землі над Суматрою та згорів у небі. Це стало завершенням 22-річної місії, протягом якої апарат досліджував найпотужніші вибухи у Всесвіті та збирав дані, що ще довго служитимуть науковцям.
Головним призначенням Swift було вивчення далеких і короткочасних спалахів світла. Обсерваторія мала оптичні, ультрафіолетові та рентгенівські інструменти, що дозволяло їй оперативно реагувати на космічні вибухи та фіксувати явища, які могли пропустити інші телескопи. Серед найвідоміших досягнень апарата — спостереження за гамма-сплеском GRB 221009A, який отримав неофіційну назву BOAT («найяскравіший за весь час»).
Окрім глибокого космосу, Swift робив знімки сусідніх галактик. Одним із найвидатніших зображень стала 24-годинна експозиція галактики Андромеди, розташованої приблизно за 2,5 мільйона світлових років від Землі. Ультрафіолетові прилади телескопа зафіксували там близько 20 тисяч джерел світла, зокрема тисячі гарячих зоряних скупчень, які часто приховані яскравим центром галактики на знімках у видимому світлі.
Науковці зазначають, що хоча Swift запам’ятається передусім дослідженнями гамма-сплесків, його робота з ближчим Всесвітом показала важливість погляду на знайомі об’єкти в інших діапазонах хвиль. Навіть після завершення місії зібрані дані продовжуватимуть приносити нові наукові відкриття.
Джерела: livescience.com
