Компанія Greyhound, яка десятиліттями асоціюється з міжміськими автобусними перевезеннями, у середині минулого століття мала амбіції вийти за межі свого основного бізнесу. У 1964 році, під час Всесвітньої виставки в Нью-Йорку — події, що стала символом оптимізму та дизайну епохи Midcentury Modern, — компанія представила Greyhound Escorter. Це був невеликий триколісний транспортний засіб з відкритою кабіною, розроблений спеціально для того, щоб комфортно перевозити відвідувачів територією виставки.
Проєкт був надзвичайно амбітним і залучав найкращих фахівців того часу. У розробці дизайну брали участь представники Disney, фірма легендарного керівника відділу дизайну General Motors Гарлі Ерла, а також Роберт Мозес — впливовий і водночас суперечливий урбаніст, який відповідав за організацію виставки та розбудову інфраструктури Нью-Йорка навколо автомобільного руху. Саме Мозес наполягав на тому, щоб транспорт для відвідувачів мав автомобільні риси, що й відобразилося у фінальному вигляді Escorter.
З технічної точки зору, Escorter був досить прогресивним для свого часу. Конструкція складалася зі склопластикового кузова, встановленого на сталеву раму. Як силову установку використовували двоциліндровий двигун Onan, який працював у парі з гідростатичною трансмісією. Бензиновий двигун приводив у дію гідравлічний насос, що створював тиск для роботи моторів на кожному з передніх коліс. Така система забезпечувала значно плавніший хід порівняно зі звичайними механічними коробками передач, що було важливо для комфорту пасажирів.
Виробництвом Escorter займалася компанія Kalamazoo Manufacturing Company з Мічигану, яка зазвичай спеціалізувалася на залізничному обладнанні. Загалом було виготовлено 150 таких машин. Вони працювали за принципом таксі: пасажири сідали на лаву перед водієм, який також виконував функцію екскурсовода. Транспорт можна було найняти як на погодинній основі, так і для поїздки на цілий день, а самі машини були обладнані лічильниками для розрахунку вартості.
Сьогодні ці транспортні засоби є рідкісними артефактами 1960-х років. Вважається, що до наших днів збереглося лише три робочі екземпляри. Один із них, який був відреставрований до оригінального стану і навіть з’явився у фільмі Disney «Tomorrowland» 2015 року, був проданий на аукціоні у січні 2026 року, а згодом перепроданий у жовтні того ж року за 38 000 доларів.
Хоча багато футуристичних концепцій, представлених на виставці 1964 року, так і не стали частиною повсякденного життя, ідея Greyhound Escorter виявилася пророчою. Фактично, це був ранній приклад того, що сьогодні називають «транспортом останньої милі». Якби таку концепцію реалізували сьогодні з використанням електричних двигунів та автономних систем управління, вона могла б стати успішним стартапом, що привертає увагу інвесторів у сучасному технологічному секторі.
Джерела: thedrive.com
