Сучасна наука досі шукає відповіді на питання про те, як саме виникло життя на нашій планеті та яку роль воно відіграє в її еволюції. Група дослідників вирішила зазирнути в альтернативне минуле та майбутнє, створивши комп’ютерну симуляцію Землі, на якій ніколи не зародилося жодне життя. Результати цього наукового експерименту були опубліковані на сторінках The Planetary Science Journal.
Проєкт очолила астробіологиня Саманта Гілберт-Янізек із Вашингтонського університету. Головною метою роботи було перевірити положення відомої гіпотези Геї, яка припускає, що живі організми та фізичне середовище планети взаємодіють для підтримки стабільних умов. Науковці прагнули з’ясувати, чи обов’язковою є присутність біології для забезпечення довготривалої придатності кам’янистої планети до життя.
Для цього вчені розробили детальну віртуальну модель, що враховувала фізичне середовище без жодних біологічних факторів. Симуляція охоплювала ядро, мантію, кору, океани, атмосферу, сонячний потік та циркуляцію хімічних елементів. Загалом дослідники прорахували 19 ключових параметрів і простежили еволюцію віртуальної планети упродовж п’яти мільярдів років — від моменту її формування до віддаленого майбутнього.
Як з’ясувалося під час експериментів, відсутність живих організмів не справляє радикального впливу на глобальні геофізичні процеси впродовж мільярдів років. Найбільш помітною відмінністю стала повна відсутність кисню в атмосфері через брак фотосинтезу. Водночас планета успішно утримувала стабільні поверхневі температури та рідку воду завдяки абіотичним процесам, таким як карбонатно-силікатний цикл.
Автори дослідження зазначають, що карбонатно-силікатний цикл діє як надійний стабілізатор клімату попри поступове зростання сонячної активності. Отримана модель також стане корисним інструментом для пошуку та аналізу екзопланет у майбутньому. Вона допоможе астрономам відрізняти живі світи від планет, чия атмосфера імітує біологічні сигнатури завдяки природним хімічним процесам.
Джерела: sciencealert.com
