Компанія Science Corporation повідомила про важливий крок у сфері нейротехнологій: її флагманський імплант PRIMA встановили першому пацієнту, який страждає на хворобу Штаргардта. Це генетичне захворювання очей поступово руйнує центральний зір через відмирання світлочутливих клітин сітківки. Про досягнення розповів генеральний директор та засновник компанії Макс Ходак під час виступу на конференції TechCrunch Disrupt.
Ходак, який раніше обіймав посаду президента та співзасновника Neuralink, зазначив, що розробку компанії варто розглядати як різновид інтерфейсу «мозок-комп’ютер» (BCI). На його думку, сітківка є частиною центральної нервової системи, тому кохлеарні імпланти чи протези сітківки функціонують за схожими принципами. Пристрій працює як штучні фоторецептори, перетворюючи візуальну інформацію на електричні імпульси, які передаються далі зоровим нервом.
Операція з імплантації мініатюрного чіпа розміром два на два міліметри триває близько години. Пацієнт після цього носить спеціальні окуляри з вбудованою камерою, яка проєктує зображення безпосередньо на мікроімплант у задній частині очного яблука. Під час перших реабілітаційних сеансів в австралійській клініці Sydney Eye Hospital пацієнт зміг розрізнити окремі літери, а згодом — скласти їх у слова.
Наразі система PRIMA вже доступна в Європі для лікування пацієнтів із географічною атрофією — важкою формою вікової макулярної дегенерації. Проте вчені прагнуть адаптувати технологію для інших невиліковних недуг, включно зі хворобою Штаргардта, від якої у світі страждають близько 150 тисяч людей. Зараз чіп забезпечує чорно-біле зображення високої контрастності у фокусній зоні центрального зору.
У планах компанії на найближчий рік — випробування чіпа наступного покоління з розширеним полем зору та зменшеними електродами для досягнення природної деталізації. Окрім зорових протезів, Science Corporation розробляє черепні нейроінтерфейси для боротьби з нейродегенеративними захворюваннями та наслідками інсультів.
Джерела: techcrunch.com
