У Вестмінстерському абатстві дослідники нарешті розгадали загадку, яка тримала в напрузі експертів упродовж 150 років. Ідеться про саркофаг із римською похоронною латинською натурою та висіченим англо-саксонським хрестом XI століття на кришці, який випадково знайшов головний муляр абатства ще у 1869 році. Тоді гробницю виявили пограбованою, а всередині, на думку тогочасних фахівців, жодних кісток не залишилося.
Ситуація змінилася у 2016 році, коли кам’яну труну відкрили для проведення консерваційних робіт. Усередині знайшли повний скелет, хоча й дещо перемішаний через попередні пограбування та випадкові пошкодження черепа в минулому. За результатами аналізу біоархеологів, останки належали чоловікові середніх років та середнього зросту. Радіовуглецеве датування кісток показало, що вони датуються проміжком між 987 та 1052 роками, що підтвердило повторне використання римського саркофага за доби середньовіччя.
Консультант-археолог Вестмінстерського абатства Ворвік Родвелл опублікував результати нового дослідження в Journal of the British Archaeological Association. Попри відсутність поховального інвентарю, який могли викрасти на початку XIX століття, науковець дійшов висновку, що покійний майже напевно був абатом, адже на це вказує статус поховання у кам’яному саркофазі з великим хрестом.
З огляду на хронологію авітів Вестмінстера, дослідник звузив коло можливих кандидатів до трьох осіб: Вульфсіге, який очолював абатство з 988 по 993 рік, Ельфвіга (993–1020 роки) та Вульфнота (1020–1049 роки). Оскільки Вульфсіге згодом став єпископом в іншому місці, його навряд чи поховали в абатстві. Серед двох решти кандидатів фахівці схиляються до Ельфвіга, оскільки він уже був ченцем Вестмінстера до призначення.
Попри це, низка питань залишається без відповіді. Зокрема, науковці досі не розуміють, чому для поховання священнослужителя XI століття обрали саме римський саркофаг IV століття, адже подібні випадки повторного використання античних трун є вкрай рідкісними. Невідомо й те, звідки саме доставили саркофаг з оксфордського вапняку, хоча дослідники припускають наявність римської вілли та цвинтаря десь поблизу Вестмінстерського абатства. Зараз артефакт експонується у галереях Королівського діамантового ювілею.
Джерела: livescience.com
