Упродовж мільйонів років на території Південно-Східної Азії мешкали гігантопітеки — найбільші примати, які будь-коли існували на планеті. Дослідники зазначають, що ці істоти досягали близько трьох метрів заввишки та важили приблизно 230 кілограмів. Попри гігантські розміри, вони харчувалися переважно рослинністю, зокрема бамбуком, і були близькими родичами сучасних орангутанів. У той самий період у цьому ж регіоні з’явилися представники роду Homo, зокрема Homo erectus, що створює простір для припущень про їхнє ймовірне сусідство.
Оскільки прямих археологічних свідчень про контакти між стародавніми людьми та гігантопітеками не збереглося, науковці висловлюють різні гіпотези. Археолог Рено Жоанн-Бойо з Уреніверситету Саутерн-Крос зазначив у коментарях для Live Science, що еволюційна лінія людей завжди поводилася як хижак вищого рівня. На його думку, взаємодія могла включати суміш байдужості, цікавості та агресії залежно від ситуації.
«Люди були і є найагресивнішими приматами на Землі, які використовували знаряддя та зброю і ймовірно заходили на території проживання гігантопітеків», — розповів Фрідман Шренк, професор палеобіології з Університету Йоганна Гутенберга в Німеччині.
Шренк порівнює цю гіпотетичну ситуацію з сучасними взаєминами людей та орангутанів, де людська експансія призводить до скорочення популяції тварин. У разі прямих конфліктів ініціаторами ворожнечі, на його думку, виступали б саме ранні люди. Водночас інші фахівці допускають, що зустрічі могли траплятися рідко через відмінності в середовищі існування.
Професор біогеології Тюбінгенського університету Ерве Бошерен звернув увагу на аналіз стабільних ізотопів вуглецю в зубах обох видів. За його словами, результати вказують на закриті ліси для гігантопітеків та відкриті савани для Homo erectus, хоча повністю виключати спільне перебування в лісах не можна. Дослідження вимирання гігантопітеків, проведене у 2024 році, показало, що головною причиною їхнього зникнення стала зміна клімату та скорочення лісів, а не діяльність пращурів людей.
Джерела: livescience.com
