Супутник дистанційного зонування Землі Landsat 9 зазнімкував ландшафти нового національного парку США — Chiricahua National Park у штаті Аризона. Знімок, зроблений за допомогою інструмента Operational Land Imager на початку липня 2026 року, демонструє сірі відтінки ерозійних порід туфу та зелені звивисті долинуватих струмків.
Природний комплекс утворився приблизно 27 мільйонів років тому внаслідок потужних вивержень місцевого вулкана. Тоді регіон покрили товстим шаром попелу та пемзи, а пірокластичні потоки утворили поклади звареного ріолітового туфу завтовшки до 500 метрів. Спорожнення магматичної камери спричинило провал поверхні, через що виникла кальдера Turkey Creek завширшки близько 19 кілометрів і глибиною до 1,5 кілометра.
Протягом мільйонів років вивітрювання та ерозія перетворили ці масиви на дивовижне скупчення скельних шпилів, каньйонів і колон, які корінні жителі апачі називали «Країною скель, що стоять вертикально». У 1924 році цю територію оголосили національним монументом для захисту унікальної геології, а восени 2026 року офіційно перетворили на повноцінний національний парк.
Новий заповідний об’єкт вирізняється надзвичайною біорізноманітністю, оскільки на його території зливаються одразу чотири біогеографічні регіони: пустелі Сонора та Чиуауа, Скелясті гори й Сьєрра-Мадре. Тут налічується приблизно тисяча видів рослин, серед яких є агави, кактуси, юки, сосни, дуби та ялівці. Гори Чирикауа також функціонують як своєрідні «небесні острови» — ізольовані гірські системи, що підіймаються над навколишньою пустельною рівниною.
Джерела: science.nasa.gov
