NASA поділилося архівним знімком Енцелада — одного з найцікавіших супутників Сатурна. Фотографія, зроблена космічним апаратом Cassini ще 1 листопада 2009 року, демонструє небесне тіло в незвичному ракурсі: у силуеті на тлі Сонця.
Завдяки такому контрастному освітленню вдалося зафіксувати гейзери, що постійно вивергаються з південного полюса супутника. Ці крижані викиди, які вперше помітили у 2005 році, є ключовим доказом існування підповерхневого океану під товстим крижаним панциром Енцелада.
Матеріал із цих гейзерів не просто зникає в космосі, а безпосередньо живить зовнішнє кільце Сатурна, відоме як кільце E. Саме через постійне оновлення поверхні крижаними частинками Енцелад має надзвичайно високу відбивну здатність, що робить його поверхню схожою на свіжий сніг.
На знімку також видно кільця Сатурна, які розсіюють сонячне світло в бік камер апарата. У правому нижньому куті кадру можна помітити ще один супутник — Пандору діаметром 80 кілометрів, яка ледь підсвічується відбитим від Сатурна світлом.
Місія Cassini, яка завершила свою роботу у 2017 році, продовжує надавати дані для наукових досліджень. Цей знімок є нагадуванням про те, наскільки динамічною та складною є система Сатурна.
Джерела: science.nasa.gov
