Під час глибоководних експедицій дослідницького судна Investigator біля узбережжя острова Різдва та Кокосових островів вченим вдалося знайти дивовижних істот. На глибинах від 467 до 674 метрів науковці зібрали зразки морських червів, яких за їхні довгі щупальця називають «спагеттевими» червами. Вони проводять своє життя у захисних трубках на морському дні, виставляючи назовні «нитки» для пошуку їжі в осадових породах.
Аналіз ДНК та детальна анатомічна перевірка виявлених зразків показали, що ці екземпляри не просто належать до нових видів, а формують абсолютно новий рід — Terebellosuctoria. Головною особливістю представників цього роду є видозмінені пластини на нижній стороні сегментованих тіл, які утворюють незвичні структури, схожі на присоски. Подібних органів не має жоден інший відомий рід таких червів.
До нового роду вчені віднесли два щойно описані види: Terebellosuctoria jimii та Terebellosuctoria keelingensis. Окрім них, до цієї ж групи зарахували ще один вид — Terebellosuctoria spongicola, який раніше знайшли біля берегів Японії на глибині 843 метри та спочатку класифікували інакше через заплутані еволюційні зв’язки.
Точне призначення дивних присосок наразі залишається предметом дискусій. Японські дослідники раніше помітили, що виявлений біля їхніх берегів черв використовував таку структуру для закріплення всередині захисної трубки, прикріпленої до глибоководної скляної губки. Це допомагає тваринам утримуватися в умовах дефіциту стабільного донного осаду.
Результати роботи команди під керівництвом морської зоологині Олени Купріянової з Австралійського музею опубліковані в журналі Records of the Australian Museum. Оновлена класифікація стала черговим кроком у вивченні величезних архівних колекцій морських експедицій, адже обробка тисяч зібраних зразків часто займає довгі роки.
Джерела: sciencealert.com
