Американський стартап Warhound оголосив про вихід із тіні та залучення 200 мільйонів доларів інвестицій у рамках раунду фінансування, який оцінює компанію в 1,2 мільярда доларів. Серед інвесторів проєкту — венчурні фонди Sequoia та 8VC, а також розвідувальний фонд In-Q-Tel. Нова структура зосередиться на створенні та вдосконаленні службових собак для американських військових, правоохоронців та рятувальників.
Проєкт заснували Бен Ламм, керівник компанії Colossal Biosciences, відомої своїми спробами відродити вимерлі види на кшталт мамонтів, та Палмер Лаккі, засновник оборонного підприємства Anduril Industries. Ідея виникла після того, як Лаккі звернув увагу на проблеми зі забезпеченням армії робочими псами. За даними компанії, понад 80% службових собак американських силових структур імпортують з Європи, причому менш ніж половина з них зрештою відповідають вимогам служби.
Окрім дефіциту, чинні породи на кшталт німецьких вівчарок чи бельгійських малінуа часто страждають від спадкових недуг — від схильності до онкологічних захворювань і дисплазії суглобів до проблем із зором та м’язовою атрофією. Команда Warhound планує брати клітинні лінії найкращих представників породи, зберігати їх у біобанках та редагувати геном. Мета розробників полягає в тому, щоб прибрати схильність до хвороб і посилити показники витривалості, здоров’я, спритності та нюху.
Партнером проєкту виступає компанія Anduril, яка забезпечуватиме технічне та програмне забезпечення для спорядження тварин. Зокрема, йдеться про розробку спеціальних захисних жилетів та окулярів із датчиками даних. Це має підвищити поінформованість кінологів про ситуацію навколо та зробити виконання небезпечних завдань безпечнішим як для чотирилапих помічників, так і для людей.
Клонуванням і вирощуванням першої партії собак займатиметься інша структура Colossal — компанія Viagen, яка вже має досвід роботи з програмами захисту зникаючих видів. У планах стартапу — отримати перших клонованих та модифікованих цуценят на початку наступного року та випустити їх на службу протягом найближчих двох років. Навчання тварин проходитиме за участю Американського гуманітарного товариства.
Джерела: techcrunch.com, wired.com
