Астрономи опублікували нове дослідження із переліком оптимальних цілей для коронографа ExtraSolar Coronagraph (ESC), яким буде оснащений майбутній космічний телескоп Lazuli. Цей апарат стане першим приватним космічним телескопом в історії, створеним за ініціативи колишнього генерального директора Google Еріка Шмідта. Запуск обсерваторії з триметровим дзеркалом, яке перевершує за розміром дзеркало телескопа Hubble, заплановано на 2029 рік.
Головним завданням телескопа стане дослідження атмосфер екзопланет у зрілих планетних системах через відбите зоряне світло. На відміну від інфрачервоних телескопів, які фіксують теплове випромінювання планет, прилад зможе спостерігати за об’єктами незалежно від їхнього віку та залишкового тепла від формування, а також досліджувати планети ближче до їхніх зір. Автори дослідження — Логан Пірс з Мічиганського університету та Еван Дуглас з Університету Аризони — зазначають, що такий підхід відкриває нові можливості для пошуку біосигнатур.
«Пряме виявлення та характеристика атмосфер екзопланет через відбите зоряне світло дозволяє досліджувати склад зрілих систем на ближчих відстанях», — пишуть автори праці.
До запропонованого списку увійшли 27 гігантських екзопланет із добре вивченими орбітами, що необхідно для оптимізації тривалого часу експозиції, який може становити від десятків до сотень годин. Серед відомих об’єктів у переліку фігурують 55 Cancri d як аналог Юпітера, HD 181433 d з високоецентричною орбітою, а також β Pic b — одна з перших екзопланет, яку вдалося сфотографувати безпосередньо.
Очікується, що дані з Lazuli доповнять результати інших сучасних проєктів, зокрема спектрографа METIS надзвичайно великого телескопа ELT та коронографа космічного телескопа Nancy Grace Roman. Надалі дослідникам належить перевірити ефективність та особливості роботи першої приватної наукової обсерваторії такого масштабу в реальних умовах космічних спостережень.
Джерела: universetoday.com
