Масштабне наукове дослідження виявило, що глибоководні екосистеми північної частини Мексиканської затоки зазнали катастрофічного колапсу після аварії на нафтовій платформі Deepwater Horizon у 2010 році. Оприлюднені результати свідчать про те, що навіть через роки після трагедії живі організми у товщі води не демонструють ознак повноцінного відновлення.
Автори нової наукової роботи проаналізували тисячі зразків, зібраних за допомогою глибоководних сіток у період з 2011 по 2023 рік. Дані показали різке скорочення чисельності популяцій: кількість риб зменшилась приблизно на 63,5%, ракоподібних — на 62%, а головоногих молюсків, зокрема кальмарів — майже на 60%. Найбільших втрат зазнали криль, світлорибові та інші види, які утворюють основу харчового ланцюга у відкритому океані.
Дослідники виключили природні чинники, такі як коливання температури води чи рівня кисню, назвавши аварію свердловини та використання хімічних диспергентів єдиним логічним поясненням різкого падіння біорізноманіття. Як зазначив керівник дослідження, океанограф Трейсі Саттон з Нового південно-східного університету у Флориді, вченим не вдалося знайти інші змінні, які б пояснювали таке масове скорочення фауни.
Наслідки екологічного лиха вже поширюються на вищі рівні харчового ланцюга. Спостерігачі фіксують зменшення кількості глибоководних китів та зміни у поведінці кашалотів, які вимушені хаотично шукати їжу через зникнення звичних скупчень здобичі. Крім того, науковці попереджають, що руйнація глибоководних угруповань може послабити здатність океану транспортувати вуглекислий газ до глибин.
Автори роботи наголошують на необхідності враховувати ці довгострокові наслідки під час планування майбутньої промислової діяльності, включно з глибоководним видобутком корисних копалин. Наразі ж екосистема затоки залишається у стані глибокої деградації, а перспективи її повного відновлення залишаються туманними.
Джерела: wired.com, sciencealert.com
