Навколо нашої планети розташовані пояси Ван Аллена — дві кільцеподібні області, наповнені зарядженими частинками. Понад десять років вважалося, що внутрішній пояс створює надійний захисний бар’єр, який зупиняє ультрарелятивістські електроні з високою енергією, відомі як «вбивці електронів». Вони становлять серйозну загрозу для космічних апаратів та астронавтів, оскільки здатні пробивати захист супутників і руйнувати електроніку.
Проте нові дані, отримані під час потужної сонячної бурі рівня G5 у травні 2024 року, змусили вчених переглянути ці уявлення. Космічний апарат Arase, яким керує Японія, зафіксував різке зростання кількості надзвичайно енергійних електронів всередині цієї зони. За словами космічного фізика Йошізумі Міоші з Університету Нагої, екстремальні умови космічної погоди здатні пробивати цей природний бар’єр.
Під час геомагнітного шторму сонячна плазма суттєво змінила навколоземне середовище. Шторм зменшив кількість холодної плазми в плазмосфері, що створило умови для появи електромагнітних хвиль, схожих на пташиний спів. Замість того, щоб розсіювати частинки, ці хвилі прискорили їх до мегаелектронвольтних енергій прямо всередині захищеної зони.
Аналіз показав, що потік електронів із енергією близько 3 мегаелектронвольт зріс більш ніж у 5000 разів порівняно з показниками до шторму. Послідовність появи частинок свідчить про те, що електрони не просто переміщувалися з інших місць, а набирали енергію безпосередньо всередині регіону. Наслідки шторму спостерігалися протягом кількох місяців, аж до жовтня 2024 року.
Джерела: sciencealert.com
