Американське космічне відомство визначилося з трьома приватними компаніями, які розроблятимуть концепції супутникового ретрансляційного зв’язку в Ka-діапазоні. Ця ініціатива покликана забезпечити сумісність із чинними місіями у космосі та гарантувати безперебійну роботу наявних апаратів без потреби втручання в їхні бортові системи. Проєкт реалізується в межах програми Next Space Technologies for Exploration Partnerships-3 та курується управлінням космічного зв’язку й навігації SCaN.
У межах угоди підрядники мають запропонувати комплексні рішення, що охоплюють космічний, наземний сегменти, пускові послуги, операційну підтримку та інтеграцію. Контракти укладено за фіксованою ціною з можливістю залучення додаткового фінансування для проходження шляху від початкових концептів до демонстраційних польотів на орбіті. Початковий етап робіт триватиме до весни 2027 року, а з урахуванням опціонів терміни виконання можуть подовжити до 2029 року.
Серед обраних компаній найбільшу максимальну вартість потенційних контрактів із урахуванням усіх опціонів отримала Viasat — 460,9 мільйона доларів. Компанії Global Enterprise Solutions виділили до 340,4 мільйона доларів, а Astranis Space Technologies може отримати до 264,3 мільйона доларів. Потреба в таких послугах виникла через плани NASA поступово вивести з експлуатації наявний парк супутників-ретрансляторів Tracking and Data Relay Satellite та перейти на комерційні сервіси для майбутніх польотів.
Джерела: nasa.gov
