У межах проєкту «Астрономічне фото дня» фахівці NASA представили новий знімок, на якому зазнімковано відому туманність IC 2118, неофіційно відому як Відьмина Голова. Завдяки своїй характерній формі вона нагадує силует казкової відьми з карикатур на Гелловін, хоча точна схожість залежить від уяви спостерігача.
Ця космічна структура простягається приблизно на 50 світлових років у діаметрі. Вона складається з пилу та газу, які зазнали часткового руйнування та ерозії під впливом потужного випромінювання сусідньої зорі Рігель. Остання є однією з найяскравіших у сузір’ї Оріона та розташована неподалік від центру опублікованого зображення.
Автори проєкту зазначають, що насичений синій колір туманності зумовлений двома чинниками. По-перше, саме таке інтенсивне світло випромінює сама зоря Рігель. По-друге, мікроскопічні пилові зерна в самій туманності розсіюють синє світло значно ефективніше, ніж червоне.
Цікаво, що подібний фізичний процес відповідає за блакитний колір денного неба на Землі. Щоправда, у земній атмосфері розсіювання світла відбувається переважно на молекулах азоту та кисню.
Джерела: science.nasa.gov
