Коли у 2005 році компанія Honda представила перше покоління пікапа Ridgeline, модель здивувала автомобільну спільноту своєю конструкцією. Замість традиційної рамної архітектури японський виробник обрав тримальний кузов (unibody) та інтегрував вантажну платформу з кабіною у єдине ціле. Як розповів провідний дизайнер екстер’єру проєкту Дон Гернер в інтерв’ю блогеру Джеку Бонтабітусу, усе починалося зовсім не як створення класичної вантажівки.
За словами Гернера, ідея виникла через банальну нудьгу в дизайнерській студії. Кілька спеціалістів почали створювати перші начерки, які згодом помітив керівник із маркетингу та запропонував перетворити їх на серійну модель. Оскільки трансмісія Honda на той момент не була розрахована на надвеликі колеса, внутрішньо автомобіль називали «Advanced Capabilities Vehicle» або ACV. Команда навіть намагалася домовитися про колаборацію з Nike, яка мала власну лінійку екіпірування зі схожою назвою.
Інженери одразу відкинули ідею використання гігантських коліс на 32 та 35 дюймів, віддавши перевагу меншим розмірам заради максимального крутного моменту. Автомобіль оснащувався 3,5-літровим двигуном V6 та п’ятиступеневою автоматичною коробкою передач, що забезпечувало потужність 255 кінських сил. Це дозволяло буксирувати причепи масою до 5000 фунтів та перевозити понад півтори тисячі фунтів вантажу у міцному склопластиковому кузові.
Під час розробки інженери ретельно тестували надійність конструкції: зокрема, вони перевіряли міцність задньої підвіски на перевантаження та випробовували унікальний двосторонній задній борт, здатний витримувати вагу кількох людей. Крім того, салон отримав чимало практичних рішень, серед яких були місце для зберігання сумок між панеллю приладів та консоллю, а також складані задні сидіння.
Новинка базувалася на модифікованій платформі мінівена Odyssey та стала найбільшою серійною машиною марки на той час. Навіть написання назви бренду фірмовим шрифтом на задньому борті вимагало окремого дозволу від президента компанії, оскільки це суперечило тодішнім корпоративним правилам японського виробника. Попри початковий скептицизм ринку, перше покоління Ridgeline сформувало для компанії унікальну нішу у своєму сегменті.
Джерела: thedrive.com
