Пентагон опублікував детальну фотографію китайського експериментального космоплана, зроблену комерційним супутником компанії Vantor (колишня Maxar) ще 2024 року. Знімок з’явився у відкритій доповіді розвідувального управління міністерства оборони США (DIA) щодо загроз у космічному просторі. Апарат зовні дуже подібний до американського військового космоплана X-37B і має дельтоподібні крила, відсіки для вантажів, теплозахисний щит та сонячні панелі на службовому модулі.
Китайська програма багаторазових космічних кораблів залишається засекреченою, а Пекін офіційно називає апарат лише скороченням CSSHQ. З 2020 року Китай здійснив уже чотири такі місії, під час яких апарати виводяться на низьку навколоземну орбіту за допомогою звичайної ракети, а після завершення польоту приземляються на злітно-посадкову смугу в автономному режимі.
Аналітики DIA зазначають, що підвищена маневровість робить такі космоплани придатнішими для певних завдань, ніж традиційні супутники. Крім того, за даними спостерігачів, Китай нещодавно демонстрував здатність захоплювати малі субсупутники за допомогою ймовірної робототехніки на борту, випускаючи та підбираючи їх назад під час нещодавніх місій.
Знімок вдалося отримати завдяки методу неземної зйомки, коли камери орбітальних апаратів фіксують інші космічні об’єкти під час випадкового перетину їхніх траєкторій на високій швидкості. Окрім космоплана, у звіті DIA приділено увагу розвитку протисупутникових технологій КНР, зокрема наземним лазерним системам та планам розгортання подібного озброєння безпосередньо в космосі до кінця десятиліття.
Джерела: arstechnica.com
