Марс має чимало спільних рис із Землею, зокрема зміну пір року, вулкани та полярні шапки. Проте, на відміну від нашої планети, де обидві шапки складаються з води, північна полярна шапка Марса утворена водяним льодом, тоді як південна — переважно вуглекислим газом. Дослідники зосередилися на вивченні північного регіону, щоб краще зрозуміти динаміку сезонних змін та історію клімату Червоної планети.
Для нового дослідження вчені проаналізували знімки 36 кратерів у межах північної полярної шапки Марса. Зображення були отримані за допомогою камери HiRISE на борту орбітального апарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter у період з 2006 по 2025 роки. Цей часовий проміжок охоплює марсіанські роки з 28 по 38, де один такий рік триває 668 земних днів.
Аналіз показав, що 32 з 36 досліджених кратерів демонструють помітні зміни яскравих відкладень. Це свідчить про те, що запаси льоду на дні цих кратерів розширюються взимку та скорочуються влітку. У решті чотирьох кратерів подібних змін яскравості зафіксовано не було.
Як зазначається в роботі, опублікованій у Journal of Geophysical Research: Planets, коливання яскравості можуть бути пов’язані із сезонними покладами інею на зовнішній стороні кратерів. При цьому процеси танення й наростання льоду відрізняються залежно від конкретної локації. Автори роботи наголошують, що такі зміни мають локальний характер, а не поширюються на всю полярну шапку рівномірно.
На поведінку льоду впливають місцева топографія, геометрія кратерів та мікрокліматичні умови, які модулюють енергетичний баланс. На відміну від глобальних кліматичних змін на Марсі, що зумовлені значними коливаннями нахилу планетарної осі, локальні чинники здатні формувати власні циклічні процеси. Отримані дані стануть основою для майбутнього моделювання, яке допоможе глибше дослідити регіональний клімат Червоної планети.
Джерела: universetoday.com
