Космічний телескоп Hubble допоміг вченим виявити неочікувану загадку в нашій космічній околиці. У межах проєкту Galaxies Losing Oxygen via Winds (GLOW), результати якого опубліковані в The Astrophysical Journal, дослідники проаналізували 37 сусідніх карликових галактик із кількістю зір від кількох тисяч до сотень мільйонів. Виявилося, що в цих зоряних системах бракує значної частини кисню, який там мав би перебувати згідно з комп’ютерним моделюванням.
Оскільки кисень створюється всередині зір, науковці знають, що в минулому він обов’язково був присутній у цих галактиках. Як зазначила співавторка дослідження Грейс Телфорд з Університету Юти, для викидання речовини за межі галактик необхідна енергія масивних зір та потужних вибухів наднових. Нові дані демонструють, що галактичні вітри працюють ефективніше, ніж передбачали наявні моделі, і карликові галактики здатні утримувати лише невелику частку виробленого кисню.
«Кисень виробляється зірками, які є всередині галактик. Ми знаємо, що кисень мав бути всередині галактик у якийсь момент у минулому, тож кисень мусив бути викинутий», — сказала Грейс Телфорд, доцентка кафедри фізики та астрономії Університету Юти.
Для свого дослідження вчені обрали саме кисень, оскільки він є найпоширенішим елементом після водню та гелію, його легко виявити та виміряти, а процес його утворення добре вивчений. Це робить елемент надійним індикатором розподілу хімічних речовин. Керівниця проєкту GLOW Крістен Вінгфілд МакКвін із Ратґерського університету та Наукового інституту космічного телескопа наголосила, що відстеження поширення кисню допомагає краще зрозуміти еволюцію галактик та процес збагачення міжгалактичного середовища.
Команда використовувала архівні оптичні дані з Hubble для визначення зоряного складу та історії формування зір у 37 галактиках, які розташовані достатньо близько, аби телескоп міг розрізнити окремі зорі. Дослідники також залучили дані з телескопів Spitzer, Very Large Array та Australian Telescope Compact Array. Попередні дослідження подібних процесів проводилися у 2014 році для більших галактик на кшталт Чумацького Шляху, проте нове дослідження поширилося на маломасивні системи.
У майбутньому дослідники планують продовжити вивчення найменших галактик за допомогою новітнього космічного телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope, а також залучити Hubble і James Webb для детальніших спостережень за масивними зорями, які виробляють та викидають кисень.
Джерела: science.nasa.gov
