Палеонтологи з США та Канади описали новий вид і рід динозаврів під назвою Infernogallus jamesi, який отримав неофіційне прізвисько «пекельне курча». Ця істота мешкала приблизно 68–66 мільйонів років тому в один час із такими гігантами, як Tyrannosaurus rex та Triceratops. Незважаючи на доволі загрозливу назву, динозавр був невеликим — розміром із сучасну індичку та вагою близько 12 кілограмів. Дослідження базується на аналізі п’яти викопних екземплярів, результати якого опубліковано в науковому виданні Nature Communications.
Як зазначають дослідники, будова черепа та щелеп Infernogallus вказує на вкрай рідкісний для динозаврів тип харчування — фруктоїдний. Дзьоб тварини був вигнутим, схожим на дзьоб папуги чи черепахи, проте мав слабку силу укусу. Через це динозавр не міг розколювати тверде насіння чи горіхи, а також не їв волокнисту рослинність на кшталт папороті, оскільки не мав відповідних зубів чи гастролітів у шлунку.
Комп’ютерна томографія показала, що м’язи щелеп Infernogallus розташовувалися у передньо-задньому напрямку, а не вертикально. Під час жування його щелепи рухалися вперед і назад, подрібнюючи м’яку їжу за допомогою спеціальних кісткових поверхонь із рельєфними жолобками на піднебінні. На думку вчених, такий «ступковий» механізм нагадує будову щелеп сучасних папуг, які харчуються переважно фруктами, зокрема кісточковими на кшталт персиків чи вишень.
Предки цього динозавра з родини caenagnathids з’явилися близько 107–118 мільйонів років тому, приблизно в той самий час, коли на Землі почали поширюватися перші рослини з плодами. Еволюція цих динозаврів відбувалася паралельно з появою нових харчових ресурсів. Проте така вузька спеціалізація могла зіграти з ними злий жарт під час масового вимирання.
Хоча Infernogallus мав малі розміри та рослинну дієту — фактики, які зазвичай допомагали вижити птахоподібним динозаврам після падіння астероїда, — його раціон був надто залежним від сезонних фруктів, а не постійних джерел їжі. У майбутньому дослідники планують з’ясувати, чи допомагали ці динозаври поширювати насіння рослин, подібно до сучасних тварин-фруктоїдів.
Джерела: sciencealert.com
