Компанія Toyota офіційно оголосила про повернення легендарної назви Celica до своєї модельної лінійки. Щоправда, першим етапом її відродження стане не серійний автомобіль для доріг загального користування, а спеціальна гоночна версія для участі у чемпіонаті світу з ралі (WRC) 2027 року. Повідомлення про це з’явилося після тривалих чуток та тизерів від керівництва японського автовиробника.
Для участі у новому сезоні WRC компанія створить окрему гоночну команду Toyota Racing, яка виступатиме паралельно з традиційним колективом Toyota Gazoo Racing. За новим регламентом змагань, виробники отримали змогу виставляти дві різні моделі автомобілів за умови використання ідентичних основних механічних компонентів. Завдяки цьому нова модель GR Celica Rally1 розділить спільне шасі та силову установку з майбутнім ралійним хетчбеком GR Yaris.
Під капотом обох болідів працюватимуть адаптовані турбовані 1,6-літрові чотирициліндрові двигуни, запозичені з класу Rally2. Технічний директор Toyota Gazoo Racing Том Фаулер зазначив, що зміни в правилах дозволили використовувати виступ у ралі як ефективний маркетинг без необхідності кардинально змінювати звичну інженерну базу команди. Перші бойові виїзди гоночних машин заплановані на кінець січня наступного року під час традиційного етапу Rally Monte Carlo.
Керуватимуть новими автомобілями відомі ралійні пілоти. До складу команди Toyota Racing увійдуть валлійський гонщик Елфін Еванс, Олівер Сольберг та фін Самі Паджарі. Тим часом за команду GR Yaris виступатимуть Отт Тянак, Такамото Кацута та Калле Рованперя. Підготовка техніки наразі активно триває на головній ралійній базі компанії у Фінляндії.
Щодо серійної дорожньої версії нової Celica, то її поява на ринку наразі не має точних дат. Зміни у регламенті WRC дозволяють випускати на старт гоночні машини, які ще не мають серійних аналогів, тому дорожній спорткар може затриматися до кінця десятиліття. Керівництво Toyota раніше натякало на розробку нової середньомоторної платформи, проте остаточних деталей щодо дизайну, компонування та типу двигуна дорожньої моделі поки не розголошують.
Джерела: roadandtrack.com, caranddriver.com, motor1.com
