Американське космічне агентство NASA активно стежить за розвитком природного кліматичного явища Ель-Ніньйо, яке цього року може стати найпотужнішим із 1950 року. За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), імовірність цього становить 83%. Феномен супроводжується підвищенням температури води в екваторіальній частині Тихого океану, ослабленням пасатів та зміною глобальних погодних умов.
Перші ознаки майбутнього Ель-Ніньйо з’явилися ще на початку року у вигляді хвиль Кельвіна — величезних і повільних мас теплої води, які переносять тепло із західної частини Тихого океану на схід. До квітня ці потоки досягли узбережжя Південної Америки, спричинивши підняття рівня води на 30–40 сантиметрів. Водночас біля Індонезії та Австралії зафіксовано зниження рівня моря.
Супутники також зафіксували значне потепління поверхневих вод. За словами Джоша Вілліса, проєктного науковця місій із вимірювання рівня моря в Лабораторії реактивного руху NASA, температура води в східній частині Тихого океану вже на 1,7 градуса Цельсія перевищує довгострокові показники. Для моніторингу цих процесів використовуються сучасні радарні альтиметри на супутниках Sentinel-6.
Окрім того, нещомовно запущений супутник PACE відстежує зміни кольору океану. Екваторіальні води стали помітно блазύτεрими через скорочення популяції фітопланктону. Мікроскопічні організми процвітають у холодній багатій на поживні речовини воді, проте через послаблення вітрів підйом глибинних вод зменшився, що призвело до скорочення кормової бази.
Дослідники зазначають, що подібні спостереження дозволяють у реальному часі бачити масштабні трансформації морської екосистеми. Наслідки Ель-Ніньйо вже відчувають фермери, пожежники та прибережні громади по всьому світу. Науковці NASA продовжуватимуть стежити за розвитком подій за допомогою свого флоту супутників.
Джерела: science.nasa.gov
