У лісах китайської провінції Юньнань науковці виявили новий вид грибів, який отримав назву Dianjunus rex або скорочено D. rex. Особливістю цього організму є його гігантські клубні плодові тіла, здатні виростати до пів метра у висоту та важити до 2,2 кілограма. Відкриття зробила команда мікологів під керівництвом Індуніл Сенанаяке з Китайської академії наук, а результати дослідження були опубліковані в науковому журналі Frontiers in Fungal Biology.
Дослідники з’ясували, що новий гриб є єдиним відомим представником нової родини Dianjunaceae. Проводячи порівняння ДНК цього організму з іншими грибами, вчені встановили час еволюційного розходження родини — приблизно 65 мільйонів років тому. Такий збіг вказує на те, що еволюція нового виду могла припасти на період одразу після падіння астероїда Чиксулуб, який спричинив масове вимирання живих істот на Землі.
Згідно з припущеннями науковців, радикальні зміни клімату та масова загибель рослинності створили чимало мертвої органіки, що відкрило нові екологічні можливості для грибів-деструкторів деревини. Подібні глобальні сплески грибкової активності після падіння астероїда фіксувалися й раніше завдяки викопним решткам у різних куточках світу. Похмурі та прохолодні умови, що панували на планеті після катастрофи, сприяли поширенню подібних організмів.
D. rex належить до філуму аскоміцетів, будучи далеким родичем трюфелів, зморшків та кордицепсів. Здебільшого ці гриби ростуть біля основи дубів, зокрема китайського коркового дуба, живлячись за допомогою міцелію на їхніх гнилих коренях чи пеньках. Коли настає час розмноження, гриб утворює величезні білі утворення — стромати, які викидають в повітря спори за допомогою вітру.
Автори дослідження зазначають, що настільки масивна структура потребує значних енергетичних витрат, проте вона забезпечує краще поширення спор у густих лісах. На думку вчених, це відкриття демонструє, скільки ще незвіданої біорінозноманітності приховують ліси Східної Азії.
Джерела: sciencealert.com
