У Берінговому морі науковці зафіксували різке та несподіване зростання популяції гібридних крабів. Причиною такого явища стали кліматичні зміни та морська спека, що охопила регіон у 2018–2019 роках. Результати відповідного дослідження були оприлюднені в науковому виданні Proceedings of the National Academy of Sciences.
Фахівці з NOAA Alaska Fisheries Science Center регулярно досліджують дно східної частини Берінгового моря для моніторингу комерційно цінних видів. Під час тривалої морської спеки температура води значно зросла, а кількість зимової морської криги суттєво скоротилася. Це спричинило масштабну загибель снігових крабів (Chionoecetes opilio), популяція яких скоротилася з приблизно 8 мільярдів особин у 2018 році до 1 мільярда у 2021 році. Через це Департамент рибальства та дикої природи Аляски був змушений вперше заборонити комерційний вилов снігового краба на кілька років.
На тлі скорочення чисельності снігових крабів рибалки почали масово виловлювати гібридних крабів, які утворюються від схрещування снігового краба та краба Таннера (Chionoecetes bairdi). У 2025 році кількість таких гібридів перевищила історичні показники у 13,4 раза. Якщо раніше їхня частка рідко перевищувала 10 відсотків від загальної популяції комерційних крабів, то тепер на них припадає майже половина доступних для вилову особин.
Автори наукової роботи відтворили можливий ланцюг подій за допомогою комп’ютерного моделювання. За словами біологині Ерін Федеви із NOAA, зменшення кількості морської криги призвело до колапсу популяції снігових крабів, що своєю чергою знизило рівень конкуренції та хижацтва й допомогло вижити гібридам.
Наразі залишається незрозумілим, чи здатні такі гібридти до розмноження та як вони вплинуть на екосистему та відновлення чисельності батьківських видів. Крім того, ситуація створює складнощі для регуляторів рибальства, оскільки гібридні особини зазвичай не враховувалися в офіційних квотах на вилов снігових крабів.
Джерела: sciencealert.com
