Інженери з Массачусетського технологічного інституту (MIT) спільно з колегами з Федеральної політехнічної школи Лозанни (EPFL) сконструювали унікальний апарат, який здатний однаково ефективно пересуватися в повітрі та під водою. На створення цього робота їх надихнули морські птахи, такі як мартини та іпатки, які можуть вільно пірнати у море та знову злітати в небо.
Новий апарат важить менше ніж 300 грамів. Його конструкція включає центральний корпус із батареєю та водонепроникним електромотором, два гнучкі крила з гідрофобним покриттям, а також рухливий хвіст. Електромотор приводить у рух колінчастий вал, що змушує крила змахувати з певною частотою. За допомогою моторизованого хвоста робот може змінювати кут нахилу, керуючи польотом і зануренням.
Випробування пристрою проходили у спеціальному водному резервуарі та на Женевському озері під керівництвом доцента MIT Рафаеля Зуфферея. Дослідники підібрали оптимальні параметри гнучкості крил і частоти змахів, які дозволяють апарату плавно переходити з водного середовища у повітря. З’ясувалося, що для успішного зльоту з поверхні води роботові навіть не потрібні лапи — достатньо крутого кута нахилу у 70 градусів.
Автори проєкту вважають, що подібні дрони стануть у пригоді океанографам і морським біологам. Такий робот зможе добиратися до важкодоступних чи небезпечних для традиційних суден місць, наприклад, поблизу айсбергів чи портів, збирати зразки та передавати дані.
У майбутньому команда планує вдосконалити крила апарата, щоб вони могли не лише змахувати, а й повертатися. Інженери також протестують поведінку робота в умовах турбулентності — під час сильного вітру та хвиль — перед тим, як використовувати його для реальних наукових досліджень.
Джерела: technologyreview.com
