Дослідник історії з Массачусетського технологічного інституту (MIT) Тристан Браун з’ясував, що відома етикетка з китайської чайної скриньки, яка вважалася артефактом «Бостонського чаювання» 1773 року, насправді була виготовлена майже на століття пізніше. Експонат зберігався в Old South Meeting House після того, як у 1987 році його передали нащадки бостонського коваля Томаса Веллса.
Вирішальним доказом для перегляду датування став лінгвістичний аналіз. Дослідник прочитав китайський текст на етикетці не мандаринським діалектом, як це робили попередні вчені, а кантонським. З’ясувалося, що ієрогліфи використовувалися фонетично для передачі назви американської компанії Smith, Archer & Co., яка завозила азіатський чай до США в 1860-1870-х роках.
Спільно з родиною Веллс історик простежив шлях речі до їхнього родича, який мандрував із Мічигану до Каліфорнії під час «золотої лихоманки», а згодом керував бізнесом під назвою California Tea Store. На думку Брауна, історія про революційне походження етикетки сформувалася пізніше, під час святкування століття подій у 1870-х роках.
На думку вченого, це відкриття не зменшує історичного значення предмета, а натомість демонструє, як звичайні речі набувають статусу історичних артефактів і як формується історична пам’ять.
Історія ніколи не закінчена. Навіть об’єкти, які десятиліттями стояли в музеях, можуть розкрити абсолютно нові історії, коли ми ставимо нові запитання, — зазначив Тристан Браун у коментарі для MIT Technology Review.
Джерела: technologyreview.com
