Японське агентство аерокосмичних досліджень JAXA успішно запустило місію Martian Moons Exploration (MMX), яка вирушила до Марса та його супутників Фобоса і Деймоса. Старт ракети-носія H3 відбувся з космодрому Танеґасіма. За кілька годин космічний апарат відокремився від обтічника та успішно пройшов початкову фазу критичних операцій, розпочавши десятимісячну подорож до Червоної планети.
Апарат має прибути до системи Марса у серпні 2027 року та згодом перейти на орбіту навколо Фобоса. Місія передбачає детальне вивчення обох супутників та висадку на поверхню Фобоса мініровера Idefix, створеного за участі космічних агентств Німеччини та Франції. Ровер працюватиме в умовах надзвичайно слабкої гравітації та допоможе оцінити поверхню для подальшої висадки основного апарата.
Збір зразків та шлях до розгадки походження супутників
У 2030 році зонд MMX має здійснити посадку на Фобос, щоб зібрати близько 10 грамів реголіту за допомогою спеціальних бурильних та пневматичних пристроїв. Після цього апарат виконає прольоти повз менший супутник Деймос і вирушить у зворотний шлях. Очікується, що капсула зі зразками повернеться на Землю у 2031 році та приземлиться на території Австралії.
Головною науковою метою місії є розв’язання багаторічної суперечки про походження супутників Марса. Науковці розглядають кілька гіпотез: утворення з уламків після гігантського зіткнення планети з іншим тілом, захоплення марсіанською гравітацією астероїдів або складніші сценарії із руйнуванням первинних великих місяців. Аналіз марсіанського ґрунту допоможе остаточно з’ясувати цю загадку.
Джерела: livescience.com, universetoday.com
