Компанія Ford наблизилася до запуску свого доступного електромобіля Fathom, виготовивши першу партію з понад п’яти тисяч великих алюмінієвих відливок. Нова модель має з’явитися на ринку за кілька років за орієнтовною ціною близько 29 тисяч доларів. Досягти такої вартості автовиробник планує завдяки зміні виробничого процесу та запозиченню ідей у конкурентів.
Головною інновацією у виготовленні майбутнього пікапа став метод «унікастингів», який є прямим аналогом гігакастингу від Tesla. На кожну машину припадатиме лише дві такі масивні алюмінієві деталі — для передньої та задньої частини кузова. За розрахунками інженерів, ці елементи замінюють відразу 146 окремих структурних компонентів, що використовувалися у звичайному виробництві.
Виготовленням деталей займається Технічний центр у Шелбіві. Спеціальний процес передбачає розплавлення алюмінієвих зливків у печі за температурою близько 700 градусів Цельсія з подальшим заливанням у форми. Готові вироби проходять ретельну перевірку: промислові рентгенівські апарати сканують їх на наявність внутрішніх порожнин, а в кліматичних кімнатах вимірюють точність геометрії та тестують міцність металу на розрив.
Водночас експерти та учасники ринку зазначають, що подібний підхід несе певні ризики, зокрема підвищені витрати на ремонт у разі аварій через цільну конструкцію великих елементів. Деякі автовиробники раніше відмовилися від подібних рішень або відклали їх впровадження саме через проблеми зі страховими виплатами та відновленням машин.
На кінцевому етапі унікастинки надходитимуть на модернізований завод у Луїсвіллі, де транспортні засоби збиратимуть за тричастинною технологією замість традиційного конвеєра. У компанії розраховують, що такий підхід дозволить значно прискорити процес випуску продукції та зробити електромобілі більш масовими та рентабельними.
Джерела: carscoops.com, electrek.co
