Агентство NASA офіційно додало тестовий апарат Blue Moon Mark 2 від компанії Blue Origin до оновленого плану місії Artemis III на навколоземній орбіті. Згідно з новими домовленостями, цей корабель здійснить запуск для демонстрації процедур зближення та стикування, а також перевірки систем життєзабезпечення. Повноцінні ж висадки на поверхню Місяця розглядаються вже для місії Artemis IV.
Під час спеціального брифінгу представники NASA повідомили, що тестовий Mk2 вирушить у космос на ракеті New Glenn випереджаючи корабель Orion, який виведе на орбіту важка система SLS. Після виходу на орбіту Orion виконає операції зближення з посадковим модулем Blue Moon. Окрім Blue Origin, у місії Artemis III також візьме участь місячний модуль Starship від компанії SpaceX.
Після успішного стикування екіпаж Artemis III проведе два дні всередині посадкового модуля, щоб протестувати його робоче середовище. Астронавти увійдуть до кабіни для оцінки працездатності систем управління, авіоніки та засобів забезпечення життєдіяльності. Виробництво цього тестового зразка на підприємствах у Флориді наразі триває, а завершення зварювання корпусу заплановане на січень наступного року.
Водночас NASA представила прискорену концепцію операцій для майбутньої місії Artemis IV, яку попередньо намічено на 2028 рік. План передбачає відмову від раніше запланованого використання гало-орбіти та розглядає дві варіації місії — з використанням Starship або Blue Moon Mk2. Для варіанту з апаратом Blue Origin три додаткові передавальні ступені допоможуть вивести зв’язку на еліптичну полярну орбіту навколо Місяця.
Наземна інфраструктура компанії також відновлюється після аномалії на майданчику LC-36A, що сталася у травні. Генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп підтвердив завершення ремонту всіх дев’яти модулів вежі обслуговування ракет. Крім того, на сусідньому майданчику LC-36B активними темпами триває заливка бетону для фундаменту майбутньої другої стартової платформи.
Джерела: nasaspaceflight.com
