Міжнародна група вчених під керівництвом астрономів з Університету Воріка виявила потенційну планету «другого покоління», що обертається навколо білого карлика HS 0209+0832. Це відкриття, результати якого опубліковані в журналі Nature Astronomy, може докорінно змінити наше розуміння еволюції зоряних систем та їхнього життєвого циклу.
Історія відкриття почалася ще 1999 року, коли телескоп Hubble зафіксував близько сотні невідомих хімічних сигнатур у спектрі цієї зірки. Лише зараз, завдяки оновленим базам даних, дослідники змогли ідентифікувати ці сліди як ніобій — елемент, який утворюється лише в екстремальних умовах вмираючих зірок. Концентрація ніобію в цій системі виявилася в 1000 разів вищою, ніж у нашому Сонці, що прямо вказує на формування планети з матеріалів, викинутих зіркою під час її загибелі.
Більшість планет, включно з Землею, є «першим поколінням», оскільки вони сформувалися з того ж матеріалу, що й їхня зірка. Білі карлики — це щільні ядра зірок, що залишилися після скидання зовнішніх оболонок. Вчені припускають, що після колапсу зірки частина викинутої речовини зібралася в акреційний диск, з якого і виникла нова планета. Це явище вважалося вкрай рідкісним і раніше спостерігалося переважно навколо пульсарів, а не білих карликів.
«Ніобій та інші елементи, важчі за залізо, є астрономічно особливими, оскільки вони не утворюються в ядрах зірок шляхом термоядерного синтезу. Їхня присутність — це знак “передсмертних мук” зірки та викиду її нутрощів у космос», — пояснив співавтор дослідження Ніколас Стоун з Університету Вісконсин-Медісон.
За оцінками вчених, цей об’єкт є газовим гігантом, схожим за розмірами на Юпітер. Він знаходиться дуже близько до білого карлика — на відстані близько 6 мільйонів кілометрів. Через високу температуру зірки планета постійно втрачає свою атмосферу, створюючи своєрідний «хвіст», схожий на кометний, що дозволяє телескопам фіксувати її хімічний склад через акрецію цієї речовини на поверхню зірки.
Провідна авторка дослідження Джеймі Вільямс зазначила, що це відкриття перетворює стадію білого карлика з «епілогу» на початок нової історії. Хоча планета зараз піддається інтенсивному випромінюванню, вчені вважають, що вона зможе вижити. У майбутньому команда планує продовжувати спостереження, щоб з’ясувати, наскільки поширеними є такі «другі покоління» планет у Всесвіті та як вони еволюціонують навколо залишків зірок.
Джерела: engadget.com, universetoday.com
Фото: NASA / JPL-Caltech
