Космічний апарат Voyager 1, який запускали для п’ятирічної місії з дослідження Юпітера та Сатурна, готується встановити черговий історичний рекорд. За даними NASA, зонд досягне відстані в один світловий день від Землі 18 листопада 2026 року. Наразі він уже є найвіддаленішим штучним об’єктом в історії людства, а космічне агентство запустило спеціальний таймер зворотного відліку до цієї події.
Один світловий день вимірюється не часом, а відстанню, яку світло проходить за добу. Враховуючи швидкість світла, це становить приблизно 16 мільярдів миль або 26 мільярдів кілометрів. Для порівняння, Місяць знаходиться на відстані трохи менше ніж 240 тисяч миль від нашої планети, тоді як відстань від Землі до Сонця дорівнює близько 93 мільйонам миль.
Середня швидкість Voyager 1 відносно Сонця сягає майже 38 тисяч миль на годину. Попри такий темп, апарату знадобилося понад 49 років, аби наблизитися до такої колосальної віддалі. Первісний термін експлуатації зонда перевищено вже майже вдесятеро, хоча інженерам регулярно доводиться вирішувати складні технічні проблеми на кшталт нещодавніх збоїв у пам’яті.
Відстань суттєво ускладнює керування місією, адже затримка сигналу в один бік зараз перевищує 22 години, а повний цикл зв’язку займає понад 45 годин. Попри це, радіоізотопні термоелектричні генератори забезпечують достатньо енергії для продовження роботи апарата у міжзоряному просторі щонайменше до наступного десятиліття.
Зараз траєкторія польоту спрямована у бік зорі AC +79 3888 у сузір’ї Малої Ведмедиці. Очікується, що апарат пройде на відстані 1,7 світлового року від неї, проте через свою швидкість зонд дістатися цієї межі зможе лише через сотні тисяч років.
Джерела: tomshardware.com
