NASA представила оновлений графік та деталі реалізації місячної програми Artemis, спрямованої на повернення американських астронавтів на поверхню земного супутника. Керівництво агентства підтвердило наміри провести випробувальний політ Artemis III у 2027 році, а безпосередню висадку екіпажу в межах місії Artemis IV — у 2028 році. За словами адміністратора NASA Джареда Айзекмана, кампанія просувається з високим рівнем зосередженості та терміновості на тлі конкуренції у дослідженні космосу.
У межах місії Artemis III чотири астронавти вирушать на орбіту Землі на борту космічного корабля Orion, запущеного за допомогою ракети SLS. Цей двотижневий тест дозволить перевірити процеси стикування та операції з посадковими модулями від SpaceX та Blue Origin в умовах реального польоту. Зокрема, планується випробування версії посадкового апарата Blue Moon від Blue Origin та Starship Version 3 від SpaceX. Агентство зазначає, що апаратне забезпечення для місії створюється із суттєвим скороченням часу та витрат.
Для місії Artemis IV у 2028 році NASA розглядає кілька варіантів розвитку подій. SpaceX та Blue Origin оновили свої проєкти посадкових модулів, щоб зробити їх простішими та ефективнішими. SpaceX використовуватиме дозаправку Starship на орбіті Землі, тоді як Blue Origin застосує спеціальні передавальні етапи для свого посадкового модуля Blue Moon Mark 2. Крім того, для ракети SLS опрацьовуються дві опції верхнього ступеня, включно з подовженою версією Centaur V від ULA, що підвищить гнучкість програми.
Окрему увагу розробники приділяють екіпіруванню астронавтів. Разом із компанією Axiom Space агентство створює додатковий, легший скафандр під назвою Sortie suit. Він важить приблизно вдвічі менше за базову модель та призначений для перших виходів на місячну поверхню у складних умовах поблизу Південного полюса. У NASA сподіваються, що нові технології та зменшення залежності від єдиних підрядників дозволять не лише закріпитися на Місяці, але й закласти підґрунтя для майбутніх пілотованих польотів на Марс.
Джерела: nasa.gov
