Антарктична нейтринна обсерваторія IceCube, що розташована поблизу Південного полюса, знову опинилася в центрі уваги наукового світу. Цього тижня було оголошено, що один із засновників та лідерів колаборації IceCube отримає Нобелівську премію з фізики за видатні досягнення у вивченні цих невловимих частинок.
Обсерваторія IceCube є унікальним інструментом для астрономії. Замість традиційних телескопів дослідники використовують масив із майже сотні свердловин, пробурених глибоко в антарктичному льоду. У кожну з них опускають спеціальні троси з детекторами світла розміром із баскетбольний м’яч. Після того, як вода в отворах замерзає, лід стає прозорим середовищем для спостережень.
Принцип роботи IceCube полягає у фіксації слабкого блакитного світіння, яке виникає, коли високоенергетичні нейтрино, що прилітають із глибин космосу, стикаються з молекулами льоду. Ці зіткнення породжують вторинні частинки, які й реєструють датчики. Завдяки своїм масштабам, IceCube наразі є найбільшим детектором нейтрино, коли-небудь створеним людством, що дозволяє вченим «бачити» найпотужніші процеси у Всесвіті.
Для українських науковців та ентузіастів астрофізики це досягнення є черговим підтвердженням того, що фундаментальні відкриття часто вимагають нестандартних інженерних рішень — навіть якщо для цього доводиться перетворювати цілий континент на гігантську лабораторію.
Джерела: science.nasa.gov
Фото: science.nasa.gov
