Міжнародна команда дослідників виявила в кістках кінцівок динозавра Aratasaurus museunacionali мікроскопічні структури, які за формою та розміром нагадують червоні кров’яні тільця. Знахідка датується ранньою крейдою — приблизно 115 мільйонів років тому. Якщо результати підтвердяться, це стане найдавнішим відомим хімічним свідченням збереження крові у вимерлих ящерів. Попередні подібні знахідки належали до віку близько 80 мільйонів років.
Автори роботи зосередилися не лише на формі клітин, а й провели комплексний хімічний та мінералогічний аналіз безпосередньо всередині судинних каналів кістки. За допомогою хромато-мас-спектрометрії вчені виявили гемовмісні сполуки та гемоглобін-асоційовані маркери, які відрізнялися від навколишньої породи. Крім того, елементний аналіз показав наявність заліза, вуглецю та азоту в самих мікроструктурах.
Дослідники вважають, що збереженню м’яких тканин сприяли особливі умови поховання у мікроорганічних матах з низьким вмістом кисню. Швидка мінералізація марганцем (гаусманнітом) могла стабілізувати тендітні біологічні структури під час скам’яніння, перш ніж вони остаточно зруйнувалися б.
Проте не всі науковці погодилися з такими висновками. Молекулярна палеонтологиня Мері Швайцер із Університету штату Північна Кароліна висловила сумнів щодо того, що знайдені об’єкти є справжніми еритроцитами. За її словами, їхня форма є дещо ввігнутою і нагадує інші структури, тоді як клітини нессавців зазвичай мають ядерне здуття. Швайцер зазначила, що для остаточних доказів варто застосувати резонансну раманівську спектроскопію.
Автори дослідження планують продовжити роботу та шукати подібні свідчення в інших музейних колекціях, адже тисячі збережених експонатів можуть містити приховану інформацію про біологію давніх організмів.
Джерела: livescience.com, sciencealert.com
