Понад три десятиліття тому аварія на Чорнобильській атомній електростанції змусила владу евакуювати мешканців і залишити величезну територію пусткою. Попри радіаційне забруднення, дикі та домашні тварини зуміли пристосуватися й сформували стабільні популяції в зоні відчуження. Зокрема, сотні безпритульних собак живуть там уже десятки поколінь, походячи переважно від домашніх улюбленців, яких господарі залишили під час евакуації у 1986 році.
У 2023 році група вчених провела аналіз ДНК цих тварин і з’ясувала, що собаки поблизу колишньої електростанції генетично відрізняються від тих, що мешкають далі. Тоді дослідники припустили, що такі зміни могли стати результатом радіаційних мутацій. Проте наступний аналіз у 2024 році не знайшов доказів того, що мутації є рушійною силою цих відмінностей, тому команда продовжила пошуки відповідей.
У новому дослідженні генетики проаналізували дані секвенування всього геному 106 собак, зібрані у 2018 та 2019 роках. Серед них були особини як з території самої атомної станції, так і з міста Чорнобиль, розташованого приблизно за 16 кілометрів звідси. Вчені прагнули з’ясувати, чи спричинені генетичні розбіжності природним відбором, чи випадковим генетичним дрейфом в ізольованій популяції.
Аналіз показав, що випадковість навряд чи є єдиною причиною. Дослідники виявили специфічні зміни в ділянках геному, які розташовані поблизу генів, пов’язаних із раком, роботою клітин, імунною відповіддю та стійкістю до інфекційних захворювань. За словами науковців, хоча це не є остаточним доказом спрямованого відбору, такі геномні підписи чітко вказують на нього.
Автори роботи припускають, що після катастрофи вижити змогли лише ті собаки, які вже мали певну генетичну стійкість до токсичних речовин, раку чи сильніший імунітет. З часом ці корисні ознаки передавалися наступним поколінням, сформувавши теперішню популяцію. Метью Брін із Північно-Каролінійського державного університету зазначає, що наслідки середовища могли полягати не в мутуванні організму, а в наявності вродженого генетичного різноманіття, яке допомогло вижити найвитривалішим.
Джерела: sciencealert.com
