Агентство NASA успішно випробувало технологію, створену для допомоги космічним апаратам під час автономної посадки на Місяць та інші планети. Дрон Alta-X із встановленим обладнанням навігації та управління Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE) виконав імітацію місячного зниження і приземлення наприкінці серпня.
Випробувальні польоти відбулися на висохлому озері Роджерс поблизу Дослідницького льотного центру NASA імені Армстронга в Едвардс, Каліфорнія. Під час тесту корисне навантаження SPLICE використовувало сучасну систему наведення для створення мапи рельєфу та оцінки безпеки можливих майбутніх зон приземлення.
Якщо технологія фіксує небезпеку в обраному місці, вона здатна автоматично спрямувати апарат до безпечнішої ділянки. Для цього система генерує високодеталізовані цифрові карти висот на основі даних від світлових сенсорів та інших датчиків. Розробкою SPLICE займалися фахівці Космічного центру NASA імені Джонсона в Г’юстоні.
У червні та липні команди NASA перевіряли стабільність зв’язку, обробку даних та команди управління між модулем SPLICE і безпілотником. Ці тести підготували ґрунт для повномасштабних випробувань системи, які завершують роботу над її створенням тривалістю майже десять років.
«Цей випробувальний політ є кульмінацією майже десятирічної роботи над проєктом SPLICE», — зазначив керівник проєкту NASA Дейвіс Адамс.
За словами Адамса, випробування підвищили рівень готовності технології та підготували її до інтеграції у майбутні роботизовані й пілотовані місячні польоти. Отримані дані вже використовують комерційні провайдери посадкових модулів для м’яких приземлень у майбутніх місіях.
Очікується, що система стане доступною у програмному каталозі NASA вже цієї осені для координації з індустрією. Окремі компанії також вивчають можливості застосування розробки для автономного пересування поверхнею інших небесних тіл.
Джерела: nasa.gov
