Максимальна площа морського льоду навколо Антарктиди у 2026 році досягла свого піка 14 вересня, покривши приблизно 17,59 мільйона квадратних кілометрів. Про це повідомили фахівці NASA та Національного центру даних про сніг і лід (NSIDC). Такий результат зафіксував третій найнижчий показник зимового максимуму за всю історію супутникових спостережень, які ведуться з кінця 1970-х років.
На відміну від Арктики, яка є океанічним басейном, оточеним суходолом, Антарктида — це великий континент посеред океану. Через таку географію морський лід має більше простору для розширення взимку, проте він також простягається у тепліші широти, що призводить до інтенсивного танення влітку. Зазвичай зимовий пік крижаного покриву припадає на вересень.
Науковці зазначають, що з 1979 по 2014 рік загальна площа льоду в Антарктиді навіть демонструвала незначне зростання — приблизно на 1 відсоток за десятиліття, включно з рекордно високими показниками у період з 2012 по 2014 рік. Проте ситуація різко змінилася у 2015 році, а значне скорочення площі почалося у 2016-му. Зокрема, рекордно низькі показники як зимового максимуму, так і літнього мінімуму були зафіксовані у 2023 році.
Для моніторингу крижаного покриву вчені використовують супутники з пасивними мікрохвильовими сенсорами, які здатні вимірювати природне випромінювання поверхні незалежно від хмарності та погодних умов. Дослідники продовжують спостереження, щоб з’ясувати, чи є поточне скорочення наслідком довгострокових кліматичних змін, чи тимчасовою статистичною флуктуацією.
Джерела: science.nasa.gov
Фото: NASA Goddard Photo and Video (Nasa), CC BY 2.0
